Essa atividade tem a sua origem no processo de arrumação de mercadorias nas lojas,daí a origem da palavra,que vem do inglês merchandise(mercadoria).O Merchandising tornou-se particularmente importante á medida que o varejo foi ampliado e diversificou a quantidade de itens e opções de marcas de cada item comercializado.O merchandising promove o produto no ponto de venda.

Merchandising tambem pode ser entendido como a ação de promover que usa a comunicação de marketing no ponto de venda e em espaços editoriais na televisão,midia,imprensa e eletrônica em filmes,em telenovelas e outros,para reforçar mensagens publicitárias feitas anteriormente,ou mesmo em substituição á publicidade,em alguns casos.Antigamente,os produtores rurais levavam as suas mercadorias para serem comercializadas nos armazéns,onde todos os feijões ficavam em embalagens iguais(venda a granel).Alguns produtores decidiram destacar os seus feijões dos outros inserindo uma inscrição na embalagem,assim diferenciando os seus produtos.A partir dai,essa diferenciação foi evoluindo até se separar do produto em si,passando a atuar isoladamente.